北海道の鉄道

今日で留萌・増毛間のＪＲが廃止されます。廃線が決まってからは惜しむ人々でにぎわっていたようですが、それまで乗客がかなり少なかったようなので、廃止はやむをえないのかなと思います。

しかし、ＪＲ北海道が単独では維持できないとしている線区は他にもあり、中には、根室、網走、稚内への路線など、北海道の骨格的路線も含まれています。

そもそも国鉄の分割民営化に当たって、ＪＲ北海道が単独で経営を維持するのは不可能であることは分かり切っていました。人口密度が薄く、しかも維持経費のかさむ厳しい気象条件の地域です。そのため、経営安定基金というのを渡されて、その運用益で赤字を埋めなさいということになったのですが、バブル期だった分割民営化当時とは異なり、いまや十分な運用益を出すのは極めて困難です。

鉄道以外の交通基盤（道路、空港など）は、国費で整備されています。北海道では鉄道を経営ベースで維持するのは不可能です。国策としての分割民営化で北海道を切り離した以上、ＪＲ北海道や関係自治体だけでなんとかしろというのではなく、基幹路線の維持に国として責任を持つべきだと思います。

【Ｔ】

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